La primera edición de Tusquets es de 1983, y desde entonces este libro es una referencia sobre la medicina mental y el orden social en la España del siglo XIX, como reza su subtitulo. Su interés, señala J.M. Comelles en Arxiu d'Etnografia de Catalunya, 1984) “desborda con mucho los límites de la historia de las ideas psiquiátricas en nuestro país para insertarse en una perspectiva más amplia de la que participan la sociología histórica, la antropología histórica, la historia de la Ciencia y la Historia general. Referente obligado para conocer la gestión no solo de la locura, sino de la pobreza, de las instituciones de exclusión, la tutela y las normativas legales; su redefinición, en definitiva, en la España del siglo XIX. Una redefinición, que como señalan Huertas, Campos y Álvarez (Historia contemporánea, 1997), lejos de crear un orden psiquiátrico de tutela y cuidado, fueron intervenciones destinadas a la defensa del orden social.
Aquí puedes leer el prólogo de Robert Castel
